Mesurer le développement durable en utilisant l'approche de « valeur durable »

Exemple de calcul

Par exemple, si une entreprise émet en 2004 800 000 tonnes de CO₂ tout en produisant une valeur ajoutée nette de 2,8 milliards d'euros, elle a donc produit une valeur ajoutée de 3 500 € par tonne de CO₂ émise.
 
La politique allemande prévoit pour 2010 qu'une valeur ajoutée de 2 754 € devra être produite par tonne de CO₂ émise.
Si l'on reprend l'exemple des émissions de CO₂ présenté précédemment, cela représente une valeur ajoutée nette de près de 2,2 milliards d'euros.
L'entreprise a donc atteint dès 2004 une valeur ajoutée nette supérieure de 600 millions d'euros à celle prévue par les dirigeants politiques pour 2010.

L'efficacité est calculée pour toutes les ressources prises en considération (déchets, eau, émissions, emplois...).
Pour comparer des entreprises de tailles différentes, on calcule le rapport bénéfices/coûts.
La valeur ajoutée nette réelle (2,8 milliards d'euros) est divisée par la valeur ajoutée nette prévue pour 2010 (2,2 milliards d'euros) : le rapport bénéfices/coûts s'élève alors à 1,3 :1, en d'autres termes, l'entreprise a réalisé en 2004 1,3 fois les bénéfices fixés par les dirigeants politiques pour 2010.