Après l'assassinat du leader de l'opposition Benigno Aquino en août 1983, de plus
en plus de personnes rejoignent le mouvement d'opposition. Le président Marcos,
cédant à la pression publique, annonce la tenue d'élections présidentielles anticipées
en février 1986. Corazon Aquino, la veuve de Benigno Aquino, se présente contre Marcos
aux élections. Marcos tente de conserver le pouvoir grâce à une fraude électorale évidente.
Devant la fraude électorale et l'attention internationale, le cardinal Sin et la Conférence
épiscopale tournent le dos à Marcos et soutiennent Corazon Aquino. Dans une déclaration
publique du 13 février, une grande partie des évêques conteste au gouvernement sa
légitimité légale et morale et appelle à une résistance non violente comme un devoir
incombant à tous les chrétiens.
Putsch militaire
Encouragée par la prise de position de l'Église, une portion de l'armée décide de
mener un putsch. Le 22 février 1986, le ministre de la Défense Enrile et le vice-chef
d'état major général Ramos – partisans de longue date de Marcos – se retranchent à Camp
Crane, en périphérie de la capitale Manille, avec les troupes militaires placées sous
leurs ordres. Ils apportent leur soutien à la gagnante des élections, Aquino.
Intervention de l'Église catholique :
la « révolution du rosaire »
Craignant une escalade de la violence, le cardinal Sin lance un appel à l'aide au
peuple philippin sur la « Radio Veritas » (« Radio Vérité ») ecclésiastique. Entre
deux et trois millions de personnes se rassemblent sur la large voie d'accès menant
à Camp Crane et forment un rempart humain entre les putschistes et les troupes loyales
à Marcos en approche.
Les soldats n'osent ni écraser, ni ouvrir le feu sur les hommes agenouillés devant eux
qui prient des rosaires avec, en première ligne, des nonnes, des moines, des femmes et
des enfants.
Les manifestants tiennent bon pendant deux jours et demi : sous une chaleur torride,
sans nourriture et dans des conditions hygiéniques catastrophiques, malgré la peur de
voir les troupes de Marcos lancer l'attaque ou que des individus provoquent une réaction
violente. La prière, le chant et la méditation soutiennent les manifestants et leur donnent
la force de continuer.
Pendant ce temps, des négociations fébriles ont lieu entre le gouvernement et l'opposition,
les putschistes et l'armée fidèle à Marcos, les représentants américains et le cardinal Sin.
Au bout de deux jours et demi, la majorité de l'armée finit par se ranger du côté de
l'opposition. Marcos est destitué et les états-Unis le font sortir du pays. Le 25 février,
Corazon Aquino prête serment en tant que nouvelle présidente.
