Au 18ème siècle, les souverains d'Europe, en particulier en France,
retirent à nouveau les droits particuliers des ordres du royaume et
règnent de plus en plus avec un pouvoir illimité (absolu) :
les citoyens sont de plus en plus réduits au rôle de sujets
dépourvus de droits, qui doivent obéir, servir et supporter
d'importantes charges financières.
Sous l'influence des Lumières, nombre de citoyens éduqués protestent contre
cette évolution, ce qui marque le début de la
Révolution française.
En août 1789, la Révolution a pour résultat la «
Déclaration des droits de l'homme et du citoyen ».
En 1792, le roi de France Louis XVI est finalement destitué. La France
devient d'abord une monarchie constitutionnelle, avant de devenir une
république. Mais dès 1799, le général Napoléon
Bonaparte s'empare du pouvoir et s'autoproclame empereur. La France fait un pas en arrière.
