Thomas
Hobbes (1588–1679)
n'est pas encore considéré comme un philosophe des Lumières au sens propre. En ce qui le
concerne, il n'est pas encore question de droits inaliénables et égaux pour tous. Néanmoins,
sa fait de lui l'un des maîtres à penser des droits de l'homme.
Selon Hobbes,
chaque homme a le droit d'utiliser ses capacités à des fins d'autoconservation. Dans
l'état de
nature (c.-à-d. dans une situation hypothétique sans État), l'autoconservation de l'homme est
toutefois menacée (« la guerre de tous contre tous »).
C'est pourquoi il est judicieux et raisonnable
pour chaque individu de se soumettre à un souverain plus puissant (l'État),
qui seul peut exercer la force et ainsi éviter une «
guerre
de tous contre tous ».
Il s'agit d'un État qui ne reconnaît aucune revendication juridique à son encontre de la part de ses
sujets, mais qui
doit justifier son
pouvoir vis-à-vis des intérêts personnels de chaque individu.
Cette pensée « nouvelle » joua un rôle important pour les philosophes suivants.
