La question de l'unité, du principe
essentiel derrière les multiples apparences des dieux et de l'univers
divin préoccupe les hommes
dès l'époque védique
: cette question conduit à une relativisation
des dieux et finalement à une
crise du monde védique.
Les Brahmanes et leurs nombreux privilèges ainsi que la science
de
plus en plus complexe du sacrifice qu'ils enseignent deviennent
la
cible de vives critiques.
Des réformateurs religieux entrent en scène (Bouddha, Mahavira)
et remettent en question l'autorité des védas et des
Brahmanes.
Certains Upanishads plus récents posent les questions du principe
essentiel et du centre de l'homme et de l'univers. Une des réponses :
le centre de l'homme (atman), son « âme », est
identique
au principe essentiel de l'univers (brahman).
