Division de l'islam : Discorde autour de la succession du prophète (califes)

Sunnites
• Sources de la foi : le Coran et la ligne de conduite du prophète (sunna) transmis dans des témoignages et des récits (hadith) rédigés par divers compagnons fiables du prophète.
• Le calife doit être issu de la tribu du prophète.
• Très large majorité des musulmans.

Chiites
• Partisans du « parti » (chia) d'Ali, cousin et gendre de Muhammad qui fut assassiné en 661 après un bref règne en tant que calife.
• Ils ont leurs propres traditions en vertu desquelles Ali aurait été institué par Muhammad comme premier dirigeant (imam) et ainsi unique successeur légitime (khalifa, ou calife).
• Ils représentent 10 à 15 pour-cent des musulmans (principalement en Iran, Irak et au Liban).

Kharidjites
• « Dissidents » qui, sans distinction d'appartenance à une tribu ou une famille, n'acceptent que le meilleur des musulmans comme successeur du prophète.
• Exigent une observation rigoriste des enseignements du Coran, notamment envers les dirigeants corrompus.
• S'opposent aux dirigeants sunnites au nom de l'égalité entre tous les musulmans.
• N'existent plus que chez les Berbères au Maghreb ainsi qu'à Oman et à Zanzibar ; toutefois, ils refusent d'être désignés sous le nom               « kharidjites ».