L'Église catholique romaine

L'Église catholique romaine actuelle est l'héritière de l'Église latine du Moyen Âge (paradigme médiéval – romain – catholique) :

• Les éléments « catholiques » sont en partie conservés (ou sont réintroduits) : non seulement dans l'Église catholique romaine, mais aussi dans l'Église vieille-catholique, dans l'Église anglicane et dans certaines Églises protestantes.
• Être « catholique » ne se décrète pas simplement par la papauté et la hiérarchie, mais par une spiritualité marquée par les sacrements et des rituels, des symboles et une théologie communes.
• La vénération de Marie et des Saints tout comme la prière pour les défunts sont parmi d'autres, l'expression d'une appartenance à l' « Église » par-delà la mort.
• Réalisations artistiques grandioses dans les

domaines de la construction d'églises, de la peinture, de la sculpture et la musique liturgique.
• Conception du monde prônant la joie des sens et une attitude positive face à la vie.
• Engagement considérable dans les domaines de la formation, des soins aux pauvres et aux malades et de l'aide aux exclus de la société, notamment (mais pas uniquement) par les communautés de religieux.
• Formes très variées de piété populaire à travers le monde, toutes réunies autour du sentiment d'appartenance à une seule Église « universelle » ; la signification symbolique du Pape joue souvent un rôle plus important que sa véritable autorité.